El campamento romano de vindolanda

Fuerte romano de Chesters

A mediados de la década de los 80 d.C., después de que los romanos se retiraran de sus posiciones avanzadas en lo que hoy es Escocia, construyeron un fuerte de madera a mitad de camino a lo largo de su carretera de abastecimiento que discurría de mar a mar, entre las actuales Newcastle y Carlisle. Lo llamaron Vindolanda, probablemente poniendo en latín un nombre nativo del lugar que significaba "prados blancos" o algo parecido.

Durante los 320 años siguientes, Vindolanda estuvo casi continuamente ocupada por diversos regimientos del ejército romano y sus seguidores. Una sucesión de fuertes de madera de corta duración fue sustituida por sus sucesores de piedra, y los arqueólogos han reconocido la presencia de al menos diez fuertes diferentes en el lugar.

Hasta la construcción de la Muralla de Adriano en la década de 120 d.C., Vindolanda era una de las pocas fortalezas que protegían la carretera de abastecimiento conocida actualmente como Stanegate, y durante la construcción de la Muralla probablemente sirvió como base de abastecimiento para los constructores legionarios. Cuando se encargó la construcción de la Muralla, Vindolanda se mantuvo como fuerte "en la frontera", ocupando su lugar entre Housesteads y Great Chesters.

Fuerte romano de Birdoswald

2004: 'Lateinisch, Griechisch, Germanisch ... ? Wie sprach Rom mit seinen Untertanen?', en de Ligt, L., Hemelrijk, E.A. y Singor, H.W. (eds.), Roman Rule and Civic Life: Local and Regional Perspectives, Amsterdam, 3-19.

Mairs, R. de próxima publicación b: 'κατὰ τὸ δυνατόν: Demotic-Greek translation in the Archive of the Theban Choachytes', en Cromwell, J. y Grossman, E. (eds.), Beyond Free Variation: Scribal Repertoires in Egypt from the Old Kingdom to the Early Islamic Period, Oxford.

1987: "Phrases used in dream-texts", en Vleeming, S.P. (eds.), Aspects of Demotic Lexicography, Actas de la Segunda Conferencia Internacional de Estudios Demóticos, Leiden, 19-21 de septiembre de 1984, Lovaina, 85-93.

Ciudad romana de Corbridge

Las tablillas descubiertas en Vindolanda tienen un gran valor histórico. Algunas de ellas documentan asuntos relacionados con la elaboración de cerveza en la época romana. El fuerte romano se construyó en Vindolanda antes de la muralla de Adriano, cuya erección se inició en el año 122 d.C. Este puesto militar avanzado (castrum) se construyó durante la campaña del ejército romano hacia el Norte, decidida por el emperador Adriano. La mayoría de las tablillas descubiertas en Vindolanda desde 1973 son algo más recientes. Son los documentos manuscritos más antiguos de Gran Bretaña hasta la fecha. Están inscritas en finas láminas de madera con una tinta de carbón al agua engomada. Los documentos se refieren a información militar. Pero también contienen mensajes personales de o para los miembros de la guarnición de Vindolanda, sus familias y sus esclavos. Proporcionan algunos detalles sobre su vida cotidiana y la cultura material de una guarnición romana. En 2010 se transcribieron, tradujeron y publicaron 752 tablillas. El descubrimiento de más tablillas en Vindolanda sigue enriqueciendo este corpus.

Alrededor de una docena de tablillas se refieren a la fabricación de cerveza y a la cerveza que bebían los soldados y los civiles de la guarnición. La mayoría de los soldados pertenecen a la 9ª cohorte (unidad de una legión) de Bataves dirigida por el prefecto Flavio Cerialis. Proceden de las provincias romanizadas del continente. Batavia coincide aproximadamente con los actuales Países Bajos. Se ha dicho de los batavos que llegaron a Britania con su costumbre de beber cerveza. Pero los isleños celtas -los britanos- también eran cerveceros desde hacía siglos, mucho antes de la conquista romana.

Voluntarios de Vindolanda

Anillo romano con la inscripción Matri / Patri (por madre, por padre), inspirado en un hallazgo de Vindolanda. Hecho a mano en bronce auténtico.  El fragmento del anillo, originalmente de plata, fue descubierto en 2008 durante unas excavaciones en la zona de la casa de baños. El anillo se entregará en una caja de regalo.

El campamento militar de Vindolanda está situado al sur de la Muralla de Adriano, en el norte de Inglaterra, y se construyó para asegurar el tráfico fronterizo en el "Stanegate". La primera fase es un fuerte construido con madera y tierra a partir del año 85 d.C. aproximadamente. A principios del siglo II, el fuerte perdió probablemente su sentido y fue abandonado por poco tiempo. Al cabo de unos años se amplió el fuerte de madera, y hasta el 163 d.C. se construyó un fuerte de piedra completamente nuevo. La datación exacta puede verificarse mediante una inscripción de construcción. El fuerte de piedra existió probablemente como instalación militar hasta aproximadamente el año 285 d.C., antes de ser abandonado en gran parte junto con el asentamiento civil (Vicus). Hacia el año 300 d.C., el fuerte volvió a ser utilizado por las tropas romanas. El poblado civil de Vindolanda probablemente no estuvo habitado debido a la inseguridad de la situación.Vindolanda reviste especial importancia para la historia de la ciencia debido a las buenas investigaciones que se han llevado a cabo hasta la fecha. En particular, la conservación de los hallazgos orgánicos de madera y cuero es única. Las tablillas de Vindolanda, finas tablas de madera con anotaciones militares y privadas, son patrimonio nacional y permiten conocer la organización de la vida militar y civil en la Muralla de Adriano.